Duque de Belluno

Nació el 7 de diciembre de 1764 en Lamarche, departamento de los Vosgos. Sus padres fueron Charles Perrin, ujier de la Casa Real, y de Marie Anne Floriot. Se alistó el 16 de octubre de 1781, como educando de Banda en el 4º regimiento de Artillería a pie, hasta su pase a los 17 años como tambor en el regimiento de Artillería de Grenoble, en el que permaneció destinado hasta el 16 de octubre de 1789, fecha en la que solicito la gracia especial de una excedencia, que le fue concedida el 1 de marzo de 1791, entrando a formar parte de la Guardia Nacional de Valence, como granadero, y esa misma ciudad contrajo matrimonio con Jeanne Joséphine Muguet, en Valence-Drôme, el 16 de mayo siguiente. El 12 de octubre, se incorporó como voluntario en el 3er. batallón del Drôme, ascendiendo por elección a Suboficial ayudante el 21 de febrero de 1792, hasta que el 4 de agosto siguiente es promovido a Ayudante Mayor (capitán) en el 5º batallón de las Boches-du-Rhone. El 15 de septiembre asciende a teniente coronel jefe del 2º batallón del mismo regimiento, pasando a incorporarse al ejército de Italia, a las órdenes del general Anselme, cupiéndole la suerte de que el avance terrestre fue sincronizado con el que realizaba el contralmirante Truguet por mar, bajo la amenaza de cerca de 400 cañones de sus 11 embarcaciones, y cuya pinza supuso la evacuacion inmediata de la ciudad por sus 3.000 defensores piamonteses que estaban al mando del general suizo De Courten, saliendo inclusive de todo el territorio de aquel condado, acosado precisamente por el batallón de Víctor, lo que le dio un nuevo motivo de destacar enre sus compañeros. Aquel territorio acabaría siendo anexionado a Francia el 31 de enero siguiente. Enviado ahora a tomar parte en el asedio de Toulon, batiendo continuamente el terreno asignado, el 2 de octubre es nombrado temporalmente ayudante general-jefe de Brigada. El 1 de diciembre se distingue extraordinariamente en la toma del fuerte del Mont-Faron, siendo nombrado a continuación Comandante general de la división, del Ejército de la derecha, en Toulon. Pocos días después, el 17 de diciembre de 1793, durante la toma del reducto inglés conocido como el “Pequeño Gibraltar”, salió con una grave herida en el vientre, producida por la metralla de un obús enemigo, lo que le valió el 20 de diciembre de 1793, el ascenso a General de brigada interino.

Apenas repuesto de sus heridas, Victor sufre un nuevo traslado y pasa ya el 1 de enero de 1794, en el ejército de los Pirineos Orientales. Entre las numerosas acciones en las que toma parte, se encuentrán los sitios de Figueras, en noviembre de 1794, y el de Rosas, en febrero de 1795. El 13 de junio de ese año, el Comité de Salut Public, le confirma en su grado de General de brigada. Era un hombre oblongo, de rostro redondo y colorado, alegre y sin miedo, jovial y muy aficionado a los vinos tintos, que le llevaría a que le apodasen “Beau soleil”, por los resplandores que a determinadas horas irradiaba su rostro.

El 18 de agosto de 1795, Victor vuelve a incorporarse al ejército de Italia, esta vez a las órdenes de Schérer, para finalmente, en octubre de ese año pasar a integrarse en la división Masséna. Fue un hombre favorecido por el azahar, ya que siempre estuvo en el lugar preciso, y a la hora precisa. Muy diligente, tomará parte en una secuencia de combates como fueron el de Borghetto, el 3 de octubre; el de Loano, entre los días 23 y 24 de noviembre. El 6 de diciembre, toma el mando de la 1ª brigada de la división Augereau, y el 4 de abril 1796, los de la 2ª y de la 3ª. El 1 de junio vuelve a la división Masséna. El 6 de agosto, el general Victor, a la cabeza de tan solo la semi-brigada 18º, mostró una gran capacidad e infrecuente intrepidez, durante el ataque al campo reforzado de los austríacos, cerca de Peschiera, del que sus hombres se apoderan con extrema sencillez, fruto de la sorpresa con que aparecieron en momento tan inadecuado para un ataque. Apenas un mes después, en Roveredo, el 4 de septiembre, una nueva victoria. Vendrán luego la de Cerea, el 12 de septiembre; la de Saint-Georges, el 15 de septiembre, dónde nuevamente resulta herido. El 25 de septiembre de 1796, convaleciente aun, recibe la felicitación oficial por parte del Directorio. Repuesto de las heridas, es destinado temporalmente a la división Rey, el 18 de diciembre, pasando destinado al mando de la Reserva mixta del Ejército, el 30 de diciembre de 1796, marchando a la campaña italiana, a las órdenes de Napoleón, distinguiéndose nuevamente el 17 de enero de 1797 en Rívoli, también durante la marcha sobre Mantua, así como en los combates de la Favorita. El 18 de enero, Napoleón le nombra temporalmente General de división, en una promoción que el 10 de marzo siguiente será confirmada por el Directorio, al tiempo que le asigna el mando de la 8ª división del ejército de Italia. Mantuvo su cuartel general en Venecia, donde primeramente estuvo a las órdenes de Kilmaine y posteriormente a las de Bernadotte. El 9 de noviembre, tomó el mando de la 4ª división del ejército de Italia.

El 12 de enero de 1798, Victor pasa al ejército de Inglaterra, a la órdenes del mariscal Kleber, y el 17 de marzo, reemplaza a Grouchy a la cabeza de la división, hasta que por expresa solictud suya, nuevamente marcha a Italia, el 3 de mayo, interviendo en diversos asuntos, hasta que el 18 de marzo de 1800, es ascendido al grado de teniente del general en jefe del Ejército de reserva, donde realmente estuvo apenas un mes, pues el 18 de abril, pasó al mando de las divisiones Chambarlhac y Loison, que toma el siguiente día 21 de abril, y posteriormente el 9 de mayo, se hace cargo también de la división Gardanne. El 9 de junio, lucha en Montebello, y el 14 en la de Marengo, batalla en la que se mantuvo al frente de las divisiones a lo largo de las tres jornadas que duró aquel largo combate, de cuya lucha vuelve a resultar herido durante la acción de Trebbia, el 18 de junio de 1799.

El 3 de junio de 1800, Victor vuelve a París, donde el 7 de julio, recibe un sable de honor que le había sido concedido el día antes. Tras dos semanas de descanso, el tiempo justo de lavar algo los uniformes, pasa el 25 de julio al ejército de Batavie, como lugarteniente del general en jefe Augereau, que le designa Comandante de Batavia, cargo en el que permanecerá desde el 5 de agosto de 1800 al 28 de abril de 1801.

El 9 de agosto de 1802 fue nombrado Capitán general de la Luisiana, pero él no aceptó de buen grado, ya que no marchó, y sin embargo se empleó con todas sus fuerzas, logrando que se sustituyese este nombramiento por el de gobernador de Holanda, cargo del que se posesionó el 6 de junio de 1803. Contrajo segundo matrimonio a los pocos días, en Bois-le-Duc (Holanda), con Guillemine Julienne Vosch van Avesaet, no cesando en su cargo hasta el 5 de febrero de 1804, en que pasó a mandar el ejército en Batavia. Dos meses después, el 23 de abril, solicita su pase a la situación de disponibilidad, de la que sale el 19 de febrero de 1805, al ser nombrado ministro plenipotenciario ante el reino de Dinamarca.

Cesaría en sus funciones diplomáticas el 7 de octubre de 1806, cuando fue reclamado para formar parte de la Grande Armée, en calidad de jefe del Estado Mayor del 5º Cuerpo, que a las órdenes del mariscal Lannes se dirige a la campaña de Prusia. El 10, ya participa en la lucha en Saalfeld, y luego el 14 en la de Iéna, donde resulta herido de un proyectil de fusil en el muslo. Los enfrentamientos prosiguen, y el 25 de octubre Victor firma la capitulación de la fortaleza de Spandau. El 26 de diciembre, es la capitualción de Pultusk. El 4 de enero de 1807, recibe el mando de la división polaca Dombrowski, así como la orden de llevar también el 10º Cuerpo, recientemente formado y que le ha sido confiado. Es en este momento cuando hallándose viajando el 20 de enero de 1807 hacia Stettin, acompañado tan solo de su ayudante de campo, fue tomado prisionero por un grupo de guerrilleros (partisanos) del guerrillero Schill, y conducido a Honisberg, donde fue rápidamente intercambiado por el general Blücher, el 8 de marzo, y una vez reincorporado a sus líneas, tomó el mando de las tropas que asediaban la plaza de Graudenz, alcanzando la victoria el 23 de mayo. El 6 de junio, habiéndo resultado herido Bernadotte, le sustituye en el mando del 1^er. ejército. Una semana más tarde, el 14 de junio de 1807, está en el frente de Friedland, dónde dirige la que resultará victoriosa carga contra el centro de las tropas zaristas. Nombrado Mariscal del Imperio el 13 de julio de 1807, Napoleón le confía el 9 de agosto el Gobierno militar de Prusia y Berlín. El 10 de septiembre de 1808 es premiado con el ducado de Bellune.

Iniciada la guerra en España, el decreto Imperial de Saint-Cloud, de 7 de septiembre, creando los seis cuerpos que vendrán a la Península Ibérica, Napoleón confía el mando del 1^er. Cuerpo de Ejército al mariscal Víctor, que vendría a combatir en la península Ibérica. Sus primeras victorias son contra los españoles en las batallas de Espinosa de los Monteros y de Gamonal, ambas en Burgos y llevadas a cabo el mismo día, el 10 de noviembre de 1808, desde donde marchará victorioso hacia Madrid, aunque antes han de detenerse a luchar ante los ojos del Emperador en Somosierra, el 30 de noviembre, tras lo cual queda expedito el camino a Madrid, capital de la que vuelve a apoderarse el 4 de diciembre, después de haber luchado incansablemente durante más de quince horas. El 13 de enero se enfrenta en Uclès, al ejército español del general Vanegas. Una nueva victora es la que logra en Medellin, el 29 de marzo, donde derrotó completamente al ejército del general Cuesta, a pesar de su superioridad numérica. El 31 de octubre, atacó los puestos del 1^er Cuerpo de Ejército español, en las estribaciones de Sierra Morena. Victor buscó el modo de atraer a los españoles, por lo que les fue llevando en dirección a Toledo, con la finalidad de imponerles el terreno desfavorable. Sin embargo sus enemigos no siguieron sus planes, y aunque les acabó atacando, hubo de replegarse junto a la división Milhaud, por entonces delante de Ocaña, camino de Aranjuez. Los españoles intentaron forzar el paso por su derecha, atravesando los vados del Tajo, mientras el 4º Cuerpo francés se encargaba de la defensa del río, desde el propio Aranjuez. En ese momento Victor recibió orden de mantenerse atento para ir en su apoyo, cosa que hizo y le supuso ser de nuevo vencedor de Cuesta aquel 26 de julio de 1809, aunque ha de retroceder ante la presión de Wellesley, en Talavera, los días 27 y 28 siguientes. Incorporado desde enero del año siguiente, Víctor participa en la conquista de Andalucía, entrando en Córdoba el 27 de enero, prosiguiendo en su avance sin oposición hasta asentar su cuartel general ante Cádiz, el 5 de febrero. Allí, a la cabeza de 9.000 hombres tenía ante sí un ejército anglo-español formado por unos 25.000 combatientes, les fuerza a abandonar sus asentamientos en el campo de San Pedro y los españoles se repliegan a la isla de Léon. Este sangriento combate duró un día entero: la ventaja adquirida por el mariscal Victor le valieron nuevos elogios del Emperador. Aprovechando el momento, Victor solicita volver a Francia, lo que Napoleón concedería el 6 de diciembre de 1811.

En mayo de 1812 Victor se pone al frente del IX Cuerpo, compuesto de unos 34.000 hombres, con 2.000 caballos y una treintena de piezas de artillería con los que llega a Prusia y recorre todo el país entre el Vístula y el Rhin. El 3 de septiembre atraviesa el Nieman y el Kovno, llegando a Smolensk. El 17 de octubre, siguiendo órdenes de Napoleón reparte su gente a Yelnya, previendo una evacuación de Smolensk, vía Kaluga y Yelnya. El 28 y 29 se reúne con St. Cyr, teniendo enfrente a Wiitgenstein. Los rusos le atacan el 8 de noviembre cerca de Czereia y han de marchar hacia Dokhouschena, replegándose Víctor el 13 en dirección a Czaszniki. El 16 el IX Cuerpo está en Putski, dirigiéndose nuevamente a Czereia, donde Napoleón le ordena ir hacia Borisov, con el objeto de establecer una cabeza de puente. El 22 emprende la retirada, llegando el 24 a Batrun, donde vivaquean y el 26 llegan al camino principal a Bobr, uniéndose a Oudinot, y durante la noche llega Wittgenstein a Kostrita, donde sorprende a Víctor. Los rusos capturan la 12 División francesa, mientras que con el resto Víctor se sostuvo en Studianka, retardando el avance ruso mientras sus pontoneros levantaban pasos sobre el río por los que pudieron evadirse las tropas que huían de aquellos páramos blancos, donde tantos miles de franceses quedaron marcando la triste epopeya. Llegados a territorio seguro en Alemania, Victor reorganiza su ejército y emprende las campañas de Alemania y Francia. En abril, cubrirá la línea de Elba, llegando a Kalbe, Bernburg y Alsleben. El 27 de agosto está en Dresde, frenando el ala izquierda de los aliados, permitiendo a Murat que les envuelva y se apodere de numerosos prisioneros austríacos. En Wachau, el 16 de octubre, somete a cerco la plaza y el 18 ocupa Probstheyda, durante la gran batalla de Leipzig. El 30 lucha en Hanau frente a los soldados de Wrede. En su controlado repliegue, llega nuevamente a terreno francés donde se ocupa de defender primeramente la frontera del Haut-Rhin, situando su cuartel general en Strasburg, y después debe ocuparse también de los frentes sobre Saint-Dizier. En enero de 1814, durante la famosa campaña de Francia, Víctor luchará diariamente en lugares como: Brienne (29 de enero), Rothière (1 de febrero), y en Mormant el 17 de febrero. Por razones diversas retrasó levemente su marcha sobre Montereau, llegando el 18 de febrero, por lo que el Emperador considera negligente su mando y le destituye, enviándolo a dirigir dos divisiones bisoñas, realmente un avío de última hora, la Joven Guardia. Durante el sitio de Craonne, el 7 de marzo, Víctor recibirá una nueva herida, esta vez en la cabeza. La entrada de los ejércitos aliados en París el 31 de marzo de 1814, y la posterior abdicación de Napoleón el 6 de abril, acabaría suponiéndole el nombramiento de gobernador de la 2ª división militar, con sede en Mézières, el 6 de diciembre. En febrero del año siguiente, el Emperador recupera su poder, por lo que Victor se retira en Gante, donde se une al rey Luis XVIII. Napoleón le excluyó por ello de entre los mariscales de campo, y llegado el 8 de julio de 1815, navegando Napoleón rumbo a la isla de Santa Elena, Victor vuelve a París, junto a Luis XVIII, que el 8 de septiembre, le nombra Comandante General de la Guardia Real, y el 17 de agosto del siguiente año le premia nombrándole Par de Francia.

Participó como miembro del tribunal de honor a que fue sometido el mariscal Ney, Víctor será uno de los que votaron a favor de que fuese ajusticiado.

El 10 de enero de 1816, Victor fue nombrado gobernador de la 16ª división militar de base en Lille, comandante superior de la 6ª y 19ª divisiones militares, y entre el 14 de diciembre de 1821 y el 19 de octubre de 1823, será designado Ministro de la Guerra, sustituyendo a Latour-Maubourg. El 28 de octubre de 1823, fue nombrado miembro del Consejo privado del Rey y Ministro de Estado. Entrará a formar parte del Consejo Superior de la guerra, desde el 1 de febrero de 1828 al 1 de agosto de 1830, momento a partir del cual el mariscal Victor se retiró de la vida pública.

En Ménars (Loir-et-cher), no lejos de Blois se encuentra el castillo que había adquirido en 1811, y que desde el año 1830 compartía con la casa n° 7 de la calle du Regard, en París, domicilio en el que falleció el 1 de marzo de 1841.