Coronel de Infantería

Nació en la jurisdicción de Reinosa (Cantabria), en el año 1765. Cuando contaba trece años de edad, el 9 de mayo de 1778, por su condición de noble ingresó en el famoso y vetusto regimiento de La Corona[1] en calidad de Distinguido[2]. El 1 de Marzo de 1781 obtuvo el empleo de Cabo 1º de dicho regimiento, donde continuó destinado hasta que 1784 marchó a las campañas americanas en la expedición que mandaba el teniente general Victoriano Navia, participando en las operaciones conjuntas con las guarniciones españolas de Panamá y Cartagena de Indias, que intentaban la pacificación de los indios del Darien, mediante las cuales trataban de abrir espacios y adueñarse del terreno ocupado ancestralmente por los indígenas, lo que conllevaría la posterior instalación en aquellas tierras de los colonos provenientes de las localidades de Cartagena y de Santa Cruz de Lorica. Durante aquellas campañas, el 9 de mayo de 1785 asciende a Sargento 2º, y el 1 de marzo de 1788 es promovido al grado de Sargento 1º. Los valientes aborígenes convirtieron aquel intento en una dilatada guerra de guerrillas que produjeron entre los españoles más de un millar de muertos, dos centenares de lisiados y mutilados inválidos, todo ello además con un elevadísimo costo pecuniario.

Por fallecimiento del virrey de Nueva Granada Juan Díaz de Pimienta, fue nombrado para sucederle en ese cargo el arzobispo Caballero y Góngora, que lograría un tratado de pacificación de la zona del Darien, aunque a pesar de todos los esfuerzos realizados habría de abandonarse en  1789 por el alto costo que suponía el forzado sometimiento de los indígenas. Tras la firma en 1790 de un nuevo acuerdo con los caciques del Darien, las tropas del regimiento de La Corona, regresan a España.

De vuelta a la metrópoli, el 26 de marzo de 1791 es nombrado Cadete y durante seis meses pasó destacado a Alhucemas, el 31 de octubre siguiente alcanza el grado de Subteniente, pasando destinado al regimiento de infantería de León, otro regimiento que por su bravura siempre solía estar en la vanguardia de los ejércitos en combate, aunque la mayor parte del tiempo la pasó de guarnición. El 9 de septiembre de 1792 es nombrado Subteniente agregado con “sueldo vivo”, incorporándose el 1 de noviembre al frente pirenaico, donde permaneció tomando parte en las acciones. Al año siguiente, el 27 de agosto es nombrado Primer subteniente, y el 15 de mayo de 1794 recibe el grado de Segundo teniente, incorporándose al 2º Batallón del regimiento Voluntarios de Navarra,  tomando parte en variadas operaciones, participando siempre voluntariamente Estrada con sus hombres en varias de las salidas efectuadas contra las líneas enemigas. El 23 de julio en la defensa del Alto de Auricenea, hasta que resultó herido de un balazo en una pierna; y en el del 28 de septiembre 1793 en Aurdaz; en los ataques de los días 3, 4, 5 y 6 de junio de 1794. En el del 12 de julio en el incendio de Las Bòrdas donde se concentraba la Grand Garde; las vicisitudes de aquella guerra le llevarán a alcanzar el grado de Primer teniente, que recibe el 7 de agosto.

El 4 de septiembre de 1795 es nombrado capitán Ayudante y pasa destinado al regimiento de infantería de línea Voluntarios de Castilla, y el 4 de marzo de 1800 asciende a capitán efectivo. Desde septiembre de 1806 hasta finales de mayo de 1808 estuvo dedicado a la persecución de malhechores en la provincia de Granada, hasta que habiendo sucedido la sublevación popular contra los franceses, se ocupó de aprender y sumariar a “... tres Negros que eran los sediciosos y perturbadores de la tranquilidad pública, y tenían a aquel vecindario en la mayor consternación. Habiéndose evidenciado los movimientos que hacían las tropas del general Dupont desde Córdoba hasta Jaén, fue comisionado dos veces por la Superior Junta de Granada, para que fuese al Cuartel general del Excmº S^r D. Fran^co Xabier Castaños (Utrera), de las que resultaron la reunión de los dos Exercitos de Sebilla y Granada para la memorable Batalla de Bailén, donde estuvo empleado como Edecan del Exc^mo S^r D. Ventura Escalante, Capⁿ Gral. del de Granada, con quien se halló igualmente en las acciones de Menjivar y Andújar.” [3]

Es destinado al regimiento de línea Ibernia, y el 20 de julio de 1808 le llega el nombramiento con el grado de teniente coronel y “sueldo vivo”. En el mes de septiembre de 1808 pasó al Ejército de Cataluña, con la División del teniente general Teodoro Reding, a cuyas ordenes se halló en las acciones siguientes: Ataque de Molins de Rey, durante los días 17 y 18 de diciembre; acción de Valls el día 25 de febrero de 1809... Por despacho provisional del General en jefe, fue nombrado Comandante de la Primera División  de los Tercios de Migueletes del Principado, con retención del mando de las guerrillas que ya tenía, tanto de infantería como de caballería, con las que se dedicó a perseguir a los enemigos durante los días 10, 11 y 13 de mayo, en su retirada de Reus, por tierras de Valls, Coll de Santa Cristina y Villafranca del Penedés, jornadas estas en las que se causaron muchas bajas al enemigo, y que culminaron con la sorpresa y destrucción de la Gran Guardia francesa en los montes de Villafranca, durante la mañana del 15 de mayo, que estaban cubriendo y protegiendo al grueso de su Ejército, que estaba haciendo acopio de víveres para iniciar el sitio de Gerona.

En septiembre le fue confiado el mando y defensa del castillo de Hostalrich en calidad de Gobernador interino, en cuya posición logró defenderla del sitio durante cuatro meses. Con la salida efectuada se salvaron 800 hombres que con sus oficiales se presentaron en el Cuartel general de Tarragona. Estrada y ocho de sus oficiales con alguna tropa fueron tomados prisioneros, cuando ya habían andado más de hora y media.

Pasó agregado al regimiento de infantería de Gerona, el 29 de octubre siguiente. El 27 de marzo de 1809 es ascendido al grado de teniente coronel efectivo. El de coronel con “sueldo vivo” lo alcanza el 2 de abril de 1810, al tiempo que se le encomienda el mando como Gobernador interino del castillo de Hostalrich, por nombramiento de la Regencia y transmitido por el teniente general Enrique O’Donell. Será ascendido a coronel efectivo el 23 de enero de 1811.

Después de pasar por varios Depósitos de prisioneros en Francia, hallándose en el de l’Aigle, en la región de Normandía, logró evadirse e incorporarse al Ejército aliado que había ocupado París, “... desde donde ya marchó nuevamente hacia España, domiciliándose en 1814 en la localidad de Estepa.”

Acogido a la Real Resolución de 6 de noviembre de 1814, en 15 de enero de 1815 se le concedió una medalla de oro, con una cadena alrededor, con el lema “SUFRIMIENTO POR LA PATRIA”, medalla en honor de los que estuvieron prisioneros en castillos franceses.

Reincorporado con todos los honores, el 1 de abril de 1815 pasó agregado al regimiento de Albuera, y el 24 de octubre recibió el mando efectivo del mismo.

Las reclamaciones que iba haciendo al objeto de que se le concediese el ascenso a Brigadier, con antigüedad de 20 de mayo de 1810, no surtieron el efecto buscado, siéndole continuamente denegado dicho ascenso al que se consideraba con derecho por la defensa realizada en el castillo de Hostalrich, siendo la última que consta, aquella que incluye la respuesta que se dio al Inspector General interino de Infantería, que dice: