La Guerra de la Independencia en el sur de la provincia de Ourense: Allariz, Xinzo de Limia y Valle de Monterrey. Año de 1809. Resumen de la batalla
Carlos Gómez Salgado

Este resumen de los acontecimientos del la Guerra de la Independencia en 1809 en Xinzo de Limia (Ourense), es parte de un pormenorizado trabajo de investigación y estudio de documentos referido al paso de los ejércitos de Napoleón comandadas por el Mariscal Soult a trabes de las comarcas de Allariz Xinzo de Limia y Valle de Monterrey con destino a la frontera portuguesa.

Realizado por Carlos Gómez Salgado de febrero del 2005 a noviembre del 2006.

El próximo mes de febrero, se cumplirán dos años desde que empecé este trabajo; los primeros datos acerca de la presencia de los franceses en esta villa de Xinzo de Limia, me los proporciono mi padre D. Carlos Gómez García de Vedmar, --hombre con una gran inquietud cultural, apasionado por la historia y amante de su pueblo-- que tenia diversos artículos y documentos sobre los hechos que acaecieron durante las incursiones de febrero en estos lugares.

Pero fue en 1986 cuando se despertó en mí un verdadero interés por estos hechos, al leer el libro A LIMIA de D Eligio Rivas Quintas, que el autor había obsequiado a mi padre; La sorpresa de que en este formidable trabajo se pasara de puntillas por tan importante capitulo de nuestra historia me movió a empezar a tomar mas en serio la empresa del estudio de esta época y con ello a tomar las primeras anotaciones y leer todo cuanto iba cayendo en mis manos al respecto.

En el año 2000 con la creación de la Asociación Cultural Civitas Limicorum, y con algunos de los socios fundadores, entre los que se encontraban personas ciertamente interesadas por la historia, marcamos los objetivos de -cómo se recoge en el acta fundacional— trabajar en la defensa del patrimonio Histórico y Cultural y en la recopilación, catalogación y difusión del material del que dispusiéramos.

Tras dos años de trabajo apasionado y muchas satisfacciones, hace unos meses concluí este documento al que, en breve, espero poder presentar públicamente y pueda servir para conocer y honrar nuestros antepasados y los momentos históricos de los que fueron artífices y protagonistas.

Existe una extensa documentación sobre la Guerra de la Independencia en Galicia y también sobre la zona objeto de este trabajo, Allariz, la Limia y el Valle de Monterrey.

Las principales fuentes para conocer los acontecimientos de la Guerra en esta zona, son los Archivos Diocesanos; que con los archivos de los padres Franciscanos y concretamente el libro del Padre Juan Rodríguez Legisima suponen un relato casi diario y exhaustivo de lo acontecido. También otros autores como M. García del Barrio o Pardo de Andrade son autores indispensables para acercarse a esta época. Durante este tiempo, tuve oportunidad de estudiar y cotejar diversa documentación de investigadores y autores portugueses que arrojan nuevos e interesantes datos e informes sobre lo sucedido en el sur de la provincia Ourensana.

Quisiera subrayar la fortuna que tuve al hallar un manuscrito inédito fechado en 1817 de un testigo directo, Teniente del ejército del Coronel D. Martín Henríquez Sarmiento, Marqués de Valladares, llamado Luís López que añade algunos datos mas al conocido episodio de la batalla de Xinzo de Limia.

Introducción:

En Ourense entraron los franceses a principios de enero de 1809 con 7.000 hombres comandados por el General Marchand, al frente de una división del Mariscal Ney.

Esta división perseguía al ingles Crawford aliado de los españoles, y también a los desbaratados restos del ejército del Marqués de la Romana (unos 10.000 hombres en su mayoría Gallegos de los que finalmente tan solo quedaron 3.000), que se fueron a refugiar al Valle de Monterrey, concretamente a Oimbra estableciendo allí, y en el mismo Castillo de Monterrey, su cuartel general y centro de operaciones, siendo como era en esta época el Marques de la Romana, la máxima autoridad militar en Galicia.

A partir de febrero de 1809, desde Tuy, pasan por Allariz (donde tuvieron un campamento provisional en el monasterio de las clarisas e inmediaciones) por Xinzo de limia y por Monterrey, 23.000 hombres del ejercito del Mariscal Francés Soult, con dirección a la población de Chaves, y con la firme intención de invadir Portugal.

Este ejercito estaba compuesto por 17 regimientos de Infantería, 10 de Caballería y un apoyo de artillería ligera; Dispuestos en tres columnas comandadas por: Franceschi y Mermet la primera; La segunda comandada por el propio Soult; Y la tercera, dirigida por Lorge. Con ellos se desplazaban 4.700 jinetes a caballo, los temidos Dragones, Húsares, Cazadores y Coraceros.

Como consecuencia del paso de este ejército, tanto durante la etapa previa de “limpieza de la ruta” cuanto la propia expedición, es cuando se producen los mayores combates y atrocidades en esta zona, por parte de los invasores franceses.

En cuanto a Xinzo, un documento manuscrito encontrado en el archivo histórico diocesano datado en Xinzo de Limia el 4 de abril de 1811 narra algunos detalles de lo que sucedió aquel 23 de abril del 1809.

Dice textualmente: (…) Habiendo entrado los franceses en esta villa en el mes de Febrero del año de mil ochocientos y nueve, después de haber sufrido un ataque de parte de los paisanos de esta villa en inmediaciones, y en el que fueron sacrificados mas de 400 de ellos, resentidos de que unos hombres indefensos se hubieran atrevido a medir sus fuerzas con las suyas, mataron al capellán que estaba en la vacante llamado D. Martín Blanco, robaron todas las alhajas de plata de esta Iglesia Matriz ornados y todo el servicio, sin perdonar los altares, confesionarios, cajones, arcas bancos escaño y las puertas de la sacristía y trasversal de la iglesia, ( …) por reducirlo todo a cenizas como igualmente los libros corrientes de bautizados, casados y difuntos, y algunos otros papeles interesantes que obraban en poder del capellán. De modo que después de su salida, no quedaron otros libros que los no corrientes, que había recogido el Abad de Parada de Rivera después de la muerte de mi antecesor Don. Francisco de Castro (...)


Manuscrito de 1811
Fig. 1.- Manuscrito de 1811

La Batalla

Tras las investigaciones realizadas podemos concluir que en la mañana del día 23, las fuerzas acantonadas en Xinzo, organizadas en dos columnas, deciden plantar cara a la división de franceses que los venia persiguiendo desde el día 19, -después del choque de los soldados del Regimiento de Voluntarios Catalanes en Taboadela tras el que se replegaron hasta Xinzo-. A primeras horas de la mañana, a la salida de Coalloso, se producen los primeros enfrentamientos que se centran en cortarle el paso a una avanzada de franceses en el puente de la Laguna de Antela. Según narración de Pardo de Andrade, (…) Este paso estaba , literalmente ocupado por multitud de paisanos y tropa, que peleaban duramente; Los franceses que allí se encontraban, inmediatamente pidieron refuerzos, con un dragón, al General que estaba en Allariz, que los envió inmediatamente en numero de 1500 y con orden de ataque. El General de vanguardia hizo marchar al instante la tropa que estaba en Piñeira, hacia Xinzo, á reforzar las avanzadas francesas, mandando á sus edecanes con tropa ligera de caballería y alguna infantería á reconocer las alturas dominantes del camino real. Las avanzadas intentaron forzar el puente con todo espíritu, por tres veces, y por tantas otras fueron rechazadas con perdida considerable, tanto de los que lo guardaban , como de los paisanos y algunos voluntarios que estaban parapetándose en los vallados y tapias de las dehesas de la laguna, habiendo tomado posición en una altura que dominaba las avenidas del puente. (monte de Coalloso).

Algunos soldados de caballería intentaron vadear el río (de la laguna), pero como las aguas iban crecidas y no sabían el puerto, perecieron bastantes en la acción, muertos a balazos .


Mapa de operaciones
Fig. 2.- Mapa de operaciones

Los franceses, llegados a este punto desde Allariz donde se encontraban unos 6.000 hombres , y Piñeira de Arcos. eran las brigadas de infantería mandada por Graindorges, y las de caballería de Franceschi y de Heudelet, sumando todos cerca de 5.000 hombres, con los que superaban en mucho el número de los paisanos : que atacan en emboscada, yendo por delante los soldados del Regimiento de Voluntarios Catalanes, que se encontraban en esta plaza, tras replegarse de Taboadela) acompañando a Cachamuiña y Munín, -- (quienes también participaron en la batalla de Xinzo) en transito de Oímbra para Orcellón (O Arenteiro).

En una segunda línea permanecían las fuerzas bajo las ordenes del Coronel D. Martín Henríquez Sarmiento Marques de Valladares, mandadas por el Capitán Domínguez; la mayoría civiles y paisanos, entre los que se encontraba algún hidalgo como D. Ramón 7 Cadorniga, --esposo de Dña. Ventura de Polo--, D. José Gómez Pro, y también algunos sacerdotes tanto de las parroquias como del monasterio del Bon Xesus, entre estos, el abad Seguin, natural de Xinzo de Limia. --A otro religioso, Fr. Jacinto Saa, natural de esta villa, que murió no 1831, le cortaron una oreja. Era hijo de D. Pascual de Saa Romero y de Dona Maria Pérez Vázquez--.

Tras varias escaramuzas de distracción, el general francés, mando atacar a la caballería por diferentes puntos. Creyéndose superados los paisanos abandonaron sus posiciones y en su vista atacó de firme la infantería gala el puente, que ganó con bastantes perdidas, persiguiendo á los paisanos que se fugaban, degollaron a muchos; los que fueron más atrevidos , parapetados en las tapias, hicieron mucho destrozo y carnicería en los franceses.

Pasado el puente, los de Napoleón formados en columna esperaron por la caballería, y resistir el fuego de los parapetos que habían preparado los gallegos en el trayecto de Xinzo, hacia donde siguieron su marcha, atacando por los costados contra los paisanos.


Firma del Tte. Luis López
Firma del Tte. luis López

En este avance las bajas también fueron muy numerosas en ambos bandos.

Hacia medio día, según el relato del Tte. Luís López, se replegaron los gallegos, por la Laguna, llegando hasta el Monte de Baronzas donde, en la ladera llamada Carballas, en el Cerdeiro, a primeras horas de la tarde, se produce un nuevo y encarnizado enfrentamiento, tan próxima al pueblo que desde aquí se escuchaban los gritos de los combatientes. Acabo esta lucha cuerpo a cuerpo, enfrentando de forma desigual a franceses y españoles, los nuestros , mal armados, muchos sin tan siquiera bayoneta, que suplían con "forquitas" palos y machados. Las operaciones se fueron desplazando, convirtiéndose en una persecución sangrienta, por la zona que hoy ocupa la calle San Sebastián hacia Villasana. Otros tuvieron que ceder y escapar a vista de la superioridad de fuerzas del enemigo. Toda la caballería y guerrillas de infantería se esparció por los alrededores de Xinzo hasta en más de 6 kilómetros a la redonda contra los paisanos que escapaban, durante esta persecución murieron la mayoría de ellos por ser tierra llana, y no haber parajes seguros para ocultarse.


Plano de Xinzo en 1845
Plano de Xinzo en 1845

Entre tantos paisanos es digno de alabanza uno, vecino del lugar de Pena, gran cazador de perdices, que habiendo cogido 40 cartuchos de los que les repartieron, empleó los 39 con tal acierto, que mató igual número de franceses. Pidió más y no se los dieron, y cargando el último, dijo: este lo necesito para escapar. Así lo hizo, Fig 2.- Plano de Xinzo de Limia de 1845* Firma del Tte. Luís López 8 Fig 3.- Paso de un destacamento de dragones por Cerveira Rua da Sé Xinzo de limia saltando vallados y matorrales hacia su lugar. Por desgracia, se cruzo o avistó un dragón, que lo persiguió sable en mano, al punto de tener que meterse en la laguna para librarse ó pasar á nado; El dragón lo persiguió sin tregua , y viéndose ya acosado el paisano, echó á la cara la escopeta y de certero disparo y lo mato, librándose de este modo de la muerte.

El Saqueo

Dispersos y huidos los Limiaos, los Franceses entran en la villa de Xinzo, arrasando con todo lo que encuentran a su paso; Una vez que están en el pueblo, vencen la resistencia que los pocos vecinos y vecinas que quedan oponen heroicamente al rededor de la Iglesia Vieja, donde se produce una nueva masacre, pasando a cuchillo y fusilando, a hombres y mujeres y asesinando al Abad Capellán, D. Martín Blanco y a otros cabecillas.

Acabada la jornada, se dieron al saqueo de las casas de Xinzo, donde ya no había vecino alguno. Enseguida siguieron la orden de recoger a sus muertos y heridos. Los que estaban lejos en el campo, allí los enterraron. Los que estaban cerca y los que traían con sigo, los depositaron en la casa nueva de los herederos del Abad de Xinzo, en la que también metieron a los heridos Limiaos que no podían curarse, todos ellos (muertos y heridos) en número de 354, que contó un bagajero fidedigno que llevaron desde Sandias, el cual estuvo presente , aunque escoltado por franceses, para que no escapase; Vio este hombre también como metían en dicha casa mas de 30 caballos heridos; Y cerradas las puertas, después de meter cantidad de leña seca, le pegaron fuego, quemando estas víctimas con más de 900 fanegas de centeno, que había en la tulla, y muchos trastos de valor.

Asegura el bagajero de Sandias que estuvo presente en tales circunstancias, que en su .vida lloro ni tuvo mayor sentimiento que en aquel entonces, al oír las voces de los heridos, viéndose en aquel horroroso cadalso, sin auxilio alguno mas que morir quemados; y que los franceses, lejos de compadecerse, cantaban y hacían gran fiesta y risa.


Rúa da Sé. Xinzo de Limia de 1811

Entre los que ardían y enterraron en el campo, se contaron de 500 a 600 hombres que perdieron las tropas francesas, y mas de 300 paisanos; pues aunque por su falta en los lugares se contaban hasta 400, volvieron después de muchos días algunos á sus hogares .

Los siguientes días, y durante varias semanas fueron los gallegos recogiendo y enterrando a sus muertos. Muchos de ellos quedaron en los propios campos de batalla esparcidos por la llanura, o en el campo de Carballas en el Cerdeiro. Otros fueron enterrados en un camposanto improvisado en la entrada de Xinzo, en Villasana, frente a la actual parada de autobuses. Y otros los menos, fueron enterrados en los cementerios o en las iglesias de sus respectivas poblaciones. En los libros de difuntos de Xinzo de Limia y de muchos pueblos de la Limia de aquel año 1809, podemos leer nombres de hombres y mujeres, con la apostilla de “Muerto el 23 de febrero por los franceses” ; En Xinzo hemos encontrado apellidos que todavía hoy existen -la mayoría- como: Santana, Rivero, Gómez, Barreal, Pro, Salgado, Cadorniga, Camino, Barge, Iglesias, Villarino, Oliva… Ellos son, los héroes antepasados de los Limiaos, protectores por derecho propio de esta tierra.


Paso de un destacamento de Dragones por Cervera
Paso de un destacamento de Dragones por Cervera

Apenas dos meses mas tarde, el 18 de mayo de ese mismo año, las tropas Francesas regresan a Galicia por o Couto Mixto, Calvos de Randin y Porquería, con dirección a Allariz --donde pernoctan de paso para Ourense, derrotadas y harapientas, mucho menos feroces y hambrientas, hasta tal punto que estaban dispuestos a pagar lo que fuera por algo de comida-- de Portugal, donde recibieron un severo castigo que les causo mas de 8.000 bajas . Este ejercito en retirada era perseguido por Beresford, que entrara en Chaves la madrugada del 17. Durante la mañana del 18, lanza las brigadas Tilson y Bacelar por la carretera de Chaves para Monterrey para dar caza al ejercito Frances. «Con la esperanza de que Soult después de pasar la “Serra do Xeres”, pudiese tomar la carretera Monterrey – Xinzo –Allariz - Orense.

Pero el Mariscal no tomó este camino: se mantuvo, en la ruta, a la izquierda de la línea en la que Beresford oriento su persecución».

Estas fuerzas Inglesas, llegan a Xinzo de Limia el 19 de febrero, cuando Soult estaba ya en Ourense.

Por su parte, el general portugués Silveira, en la persecución del II Cuerpo hacia el norte, lo siguió por el camino, que de Montalegre va a la población de Padroso, pasando junto a Cabeço de Lamas a mas de 1200 metros de altitud. Atraviesa la frontera avanzando hasta Santiago dos Míxtos, no Couto Mixto, donde recibió orden de Wellesley para regresar a Montalegre a la que llego el día 19 para seguir de allí para Chaves entrando en esta ciudad portuguesa el 20 de Mayo de 1809.

Carlos Gómez Noviembre 2006 * Leyenda Mapa de Xinzo 1845 Plaza de la Constitución Posada en la misma Ayuntamiento Cárcel Iglesia Parroquial titulada de Sta. Mariña Ermita titulada de Sta. Maria Magdalena Ermita Titulada S. Roque 10

BIBLIOGRAFIA:

ARCHIVOS:


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